C’était un effort qu’elle faisait tous les jours, chaque fois avec un peu plus de peine que les jours d’avant. Venir au boulot, pas trop tôt, pour ne pas risquer de tomber sur Ashton qui, lui aussi, arrivait toujours en avance. Pas trop tard, pour ne pas qu’il ait un prétexte quelconque pour la virer. Quoique, bien souvent, quand elle se retrouvait ridicule dans un couloir à devoir le fuir pour éviter de fondre en larmes comme une pauvre fille, elle se disait que quelque part, elle aurait du garder son post dans ce journal sur les jardins, plutôt que de se lancer dans cette aventure là. Elle ne l’aurait jamais rencontré, n’aurait jamais parlé de cet article avec lui, n’aurait jamais écrit cet article non plus, ne se serait pas rapproché de lui… et la suite des événements n’aurait pas existé non plus. Elle acceptait plus facilement d’être une éternelle célibataire plutôt qu’une célibataire franchement larguée par message sur son répondeur. Il y avait des jours, où elle avait tout simplement envie d’écouter les conseils de sa meilleure amie, attraper son téléphone, poser un congé maladie et chercher comment occuper ce temps pour l’oublier. Après tout, c’était un sévisse psychologique que de se faire larguer comme une malpropre par son patron après avoir mis sa carrière en jeu pour ce-dit patron. Mais encore une fois, ce matin elle s’était levée, quittant par automatisme les draps du lit de sa meilleure amie. Bien souvent, le soir, quand Hannah se laissait aller à trop déprimer, elles se retrouvaient à dormir toutes les deux, dans ce petit lit, bien qu’au final, ça n’aide en rien la jeune femme à se sentir mieux. Ca ne l’aidait carrément, si ce n’est à passer une mauvaise nuit à devoir tirer la couette pour en avoir un peu et éviter les coups de pieds qu’elle pouvait se prendre au détour d’un rêve profond. C’était sûr, ce soir elle dormirait dans son lit, quitte à se mettre un film romantique à souhait pour trouver un bon prétexte pour pleurer toute la soirée. C’était une torture constante qu’elle s’imposait, douloureusement, comme si elle était masochiste, celle de travailler dans les mêmes bureaux que lui, attendant un signe du destin pour passer à autre chose. D’ailleurs, c’était avec une certaine lassitude que la meilleure amie de Hannah vivait cette situation, si bien que ce matin, à peine levée, elle tendit un prospectus à la petite blondinette. Un dépliant sur une soirée speed dating, ce soir, dans un café de Staten Island, pas si loin de son lieu de travail. Un truc auquel elle n’avait pas envie d’aller, chose qu’elle avait faite comprendre à sa colocataire par un regard noir. Comme si elle avait envie se perdre dans un lit avec n’importe quel mec pour oublier Ashton. Comme si, servir de jouet sexuel à un mec pour une nuit allait redorer son blason d’une quelconque manière. Elles étaient, finalement, bien différentes.

C’est pourtant en embarquant le dépliant et en promettant à sa meilleure amie qu’elle se donnerait la peine d’aller jeter au moins un œil, que Hannah quitta la petite maison dans laquelle elles vivaient, espérant secrètement que son voisin ne sortirait pas au même moment. Elle préférait ne pas trop le croiser, après tout, il était sans doute le seul homme au monde à l’avoir vue danser toute nue dans sa salle de bain. Enfin bref, rejoignant rapidement sa voiture, elle avait décidé d’occulter pareille pensée de son cerveau. La journée s’annonçait semblable à toutes les autres depuis qu’Ashton avait décidé de passer à autre chose, de privilégier sa carrière leur histoire, si tant est qu’il y en ait une. Il l’avait larguée avec une telle difficulté, que souvent elle se demandait s’il y avait même eu quoique ce soit entre eux. A de nombreuses reprises au cours de cette journée, entre les photocopies, les pauses café, les articles à écrire, elle s’était posée cette question, inlassablement, sortant de temps en temps le prospectus du speed dating de sa poche. Aucune des parties d’elle n’avait envie de s’y rendre, si ce n’est la Hannah qui cherchait à se faire brave et forte, celle qui se persuadait que les histoires d’amour n’existaient pas, qu’elle n’avait jamais existée, celle qu’Ashton et elle avaient vécu. Qu’il s’était bien foutu de sa gueule et qu’elle pouvait très bien aller voir ailleurs si l’herbe était plus verte ailleurs. Et bizarrement, à chaque fois que ce côté d’elle ressortait, il passait dans le couloir, pas très loin, elle cachait, presque honteuse, le prospectus pour reprendre son travail. A moitié en tout cas, incapable de contrer les sursauts de gêne que son corps ne faisait que trahir. A coups de tasse à café, d’une salade rapidement mangée avec une collègue de travail, de quelques sourires échangés avec d’autres collègues, d’écoute de quelques blagues salasses d’autres mecs, voilà que cette journée avait filé à toute allure. Tout un temps qu’elle avait perdu, à éviter du regard la silhouette d’Ashton, à masquer tous ses ressentiments et à essayer d’éviter le mot « patron » dans toutes les phrases qu’elle avait dites. Peu à peu, les gens commençaient à quitter leurs bureaux, leurs articles bouclés, leur travail de la journée terminée. Hannah, elle, avançait plus lentement, aux yeux de tous en tout cas. Etrangement, elle se retrouvait surtout avec un nombre plutôt imposant d’articles à écrire, si bien que souvent, son inspiration s’en retrouvait complètement prise au dépourvu. A croire qu’on cherchait à faire d’elle une esclave, comme si on n’attendait d’elle maintenant, plus qu’à ce qu’elle pète les plombs et démissionne d’elle-même. Elle se doutait souvent, que ça arrangerait bien Ashton qu’elle prenne une pareille décision. Mais elle était plus forte qu’il ne le croyait et elle comptait bien le lui montrer, quitte à passer sa vie à souffrir le martyr, à le voir avancer tandis qu’elle, elle faisait du surplace. Monsieur ambition finirait bien par gravir les échelons, s’éloigner de ce journal et faire quelque chose de mieux, c’était tout ce dont elle avait à attendre de la vie maintenant. Qu’il préfère un autre poste, et soit remplacé par un autre patron. C’était tout ce qu’il attendait lui aussi.

Pliant finalement ses affaires vers neuf heures du soir, Hannah ne manqua pas de ramasser son prospectus tombé par terre. Il n’y avait pas d’heure bien définie, elle pouvait toujours y aller rapidement, prendre un jeton comme preuve pour sa meilleure amie et rentrer chez elle. Ce soir, elle n’avait envie de rien, si ce n’est un bol de macaronis au fromage qui finirait sur ses hanches, et aller se coucher devant la Xième version de Titanic de la semaine. Un grand classique, ça lui allait si bien. Attrapant son sac après s’être soigneusement emmitouflée dans sa veste tout juste achetée, elle quitta son bureau, sans prendre la peine de jeter un coup d’œil vers la lumière encore allumée. Elle ne savait que trop bien à qui elle appartenait, et ça lui ressemblait bien. Elle n’avait même pas encore fini la plupart des articles qu’elle avait à écrire pour la fin de la semaine, quand bien même, elle avait encore plusieurs jours pour s’en occuper. Et probablement d’ailleurs que ce soir, tout en mangeant, elle se donnerait la peine de se pencher sur un de ceux-ci. Mains à présent enfoncées dans ses poches, Hannah n’attendait qu’une chose, que les portes de l’ascenseur se referment, signant la fin de cette journée, l’arrivée imminente d’une suivante, encore plus semblable aux autres que celle d’aujourd’hui. Ce quotidien répétitif avait le don de la fatiguer plus qu’elle ne voudrait bien l’admettre, d’ailleurs. Les portes allaient se refermer, la libérant de son étau journalier, avant que quelqu’un ne retienne les portes. Elle ne devina que trop vite qui venait de couper court à son soulagement. Cette silhouette, ce costard et cet air totalement détaché. Elle ne put que soupirer, insultant mentalement toute autorité supérieure, qui avait décidé que les choses seraient ainsi. Et alors qu’il entrait sans se donner la peine de lui donner un peu de répit, elle se décala de sorte à être dans le coin de l’habitacle, le plus loin possible de lui, si tant est que ce soit possible d’être loin de quelqu’un dans un environnement aussi restreint. Lentement mais sûrement, les numéros des étages défilaient. Trop lentement pour Hannah, qui émit encore un soupir, plus à l’adresse du Bon Dieu pour qu’il accélère le temps qu’à qui que ce soit d’autre. Evidemment, tordu comme il était, celui-ci en décida autrement. Noir complet, ascenseur arrêté. C’était un cauchemar. Littéralement. Le pire jour de son existence. Elle allait bientôt se mettre à pleurer de désespoir, pouvant au moins aisément prétendre que le stress en était la cause. Elle avait… comme l’impression de se retrouver coincée dans un ascenseur… avec Ashton. Quelque part, sa présence avait quelque chose de rassurant, tout autant que ça pouvait mettre ses nerfs en pelote. Elle avait été si mauvaise que ça dans ses vies antérieures pour mériter un tel acharnement sur sa pauvre personne ?!

Bien souvent, elle se posait la question, entre deux moments de désespoir, avant de se reprendre. D’envoyer chier le bon dieu si tant est qu’il existe, et d’aller contre son destin. Heureusement pour eux, la lumière de secours fut allumée, et comme pour ne pas poser son regard sur son compagnon de prison, Hannah leva les yeux vers la petite lumière. Pourvu que quelqu’un débarque au plus vite… C’était tout ce qu’elle pouvait espérer. Elle n’était pas du genre claustrophobe ou quoique ce soit, mais il fallait avouer que cette situation, à y réfléchir, avait quelque chose de flippant. Ils étaient là, dans une petite cabine bloquée à vingt étages du sol, pas l’endroit le plus sûr du monde. Elle avait d’ailleurs vu un récent reportage sur les attentats du 11 Septembre qui expliquait comment les gens coincés dans les ascenseurs avaient fini par mourir… d’une manière bien plus horrible que tous les autres. Et voilà que ça commençait à amener son cœur dans une course folle, stress, colère, tristesse, gêne, ça faisait beaucoup trop de sentiments contradictoires à la fois. Elle commençait à sentir les larmes pointer au bord de ses yeux, tandis qu’Ashton, lui, parvenait à garder son sang froid. Crispée dans son coin d’ascenseur, elle était incapable de bouger, son sac toujours en main, comme si elle attendait le plus simplement du monde que tout se remette en marche. Seule chance pour elle, le trop peu de lumière qu’ils avaient ne permettait pas à Ashton de deviner qu’elle était à deux doigts de fondre en larme. Elle essuya rapidement les germes de larmes qui étaient apparus, se reprenant, posant son sac dans un bruit sourd, qui aurait presque pu faire tomber l’ascenseur dans le vide si elle l’avait voulu. Tiens, mourir ensemble ça faisait très romantique. « Pousse toi. » C’est tout ce qu’elle adressa comme parole à Ashton, sans même un regard à son égard, se glissant entre lui et le boîtier de l’ascenseur. Chose fortement utile, elle appuya à nouveau sur le bouton d’appel, une bonne dizaine de fois d’affilée tant l’empressement commençait à se faire sentir dans l’espace confiné. « Eh ! On est coincés, y’a quelqu’un ?! » Comme si, le fait qu’elle parle elle, allait faire apparaître quelqu’un pour les aider. Mais elle ne se laissa pas démonter par l’absence de réponse. Au contraire, elle appuya encore une bonne vingtaine de fois dessus, avant de fracasser sa main contre le bouton, cette fois-ci, vraiment très énervée. « Hey ! Bande de connards ! J’vous jure que si cet ascenseur redémarre pas d’ici dix secondes, j’vous fais tous virer ! » Elle n’en avait certes, pas les moyens mais quand bien même, ils ne pouvaient pas deviner qui était dans ce foutu ascenseur de merde ! En espérant que la menace puisse avoir un quelconque impact. Elle se rendit rapidement compte que ce ne fut pas le cas, lui arrachant un soupir de désespoir. Elle sortit son téléphone, par réflexe, pour s’assurer qu’il n’y avait pas de réseau : bien sûr que non ! Pourquoi y’aurait du réseau dans un foutu ascenseur ?! Rageuse, elle envoya son téléphone flambant neuf s’étaler dans un coin de l’habitacle, visiblement peu regardante sur l’état dans lequel elle le récupérerait une fois cette histoire terminée. Dos à Ashton, elle appuya son front contre l’un des murs de l’ascenseur, tentant de reprendre son calme, parce que au-delà de la colère, c’était maintenant un stress palpable qui s’immisçait en elle.